Ksilīts, dabā sastopams pentozes cukura spirts ar ķīmisko formulu C5H12O5, tiek plaši izmantots pārtikas rūpniecībā kā cukura aizstājējs, jo tā saldums ir tuvs saharozes saldumam un mazāks kaloriju saturs. Sākotnēji to ieguva no bērza mizas, tagad to masveidā-ražo ķīmiskās sintēzes vai mikrobu fermentācijas ceļā. Kā pārtikas piedeva ksilīts ne tikai nodrošina saldumu, bet arī uzlabo ēdiena tekstūru, kam ir īpaši svarīga loma bezcukura{6}}pārtikas nozarē.
Ksilīta molekulārā struktūra satur piecas hidroksilgrupas (-OH), kas piešķir tai unikālas fizikāli ķīmiskās īpašības. Tas viegli šķīst ūdenī (apmēram 160 g/100 ml 20 grādu temperatūrā) un nedaudz šķīst etanolā un metanolā. Šī īpašība nosaka tā šķīdību un stabilitāti pārtikas produktos. Salīdzinot ar saharozi, ksilītam ir zemāka higroskopiskums, kas efektīvi novērš pārtikas salipšanu un pagarina glabāšanas laiku.