Ksilītu, pārtikas sastāvdaļu, 1890. gadā no dižskābarža koku mizas pirmo reizi izdalīja vācu zinātnieks Hermanis Emīls Fišers. Tas dabiski sastopams augu izejvielās, piemēram, zemenēs, plūmēs un ziedkāpostos (300-935 mg/100 g sausnas). To var iegūt tieši no augu izcelsmes izejvielām, izmantojot ekstrakciju ar šķīdinātāju, bet ksilīta saturs augļos un dārzeņos ir zems.
1970. gados Somija bija pionieris D-ksilozes hromatogrāfiskai atdalīšanai no dažādiem lignocelulozes materiāliem. Pēc tam D-ksiloze augstā temperatūrā, augstā spiedienā un ūdeņraža katalīzē tika reducēta par ksilītu, attīstot to par rūpniecisku metodi ksilīta ražošanai. Kā alternatīvu ksilītu var sintezēt arī no ksilozes{5}}bagātas lignocelulozes biomasas. Ksilīta ražošanā gan vietējā, gan starptautiskā mērogā galvenokārt tiek izmantotas izejvielas, kas bagātas ar pentozāniem, piemēram, dabīgie kviešu salmi, kvieši, kukurūzas kāti un kukurūzas vālītes. Iepriekšēja apstrāde ietver skābes hidrolīzi (piemēram, HCl, H₂SO4), kam seko ksilozes attīrīšana no hemicelulozes frakcijas un pēc tam hidrogenēšana ar katalizatoru.
Pateicoties biotehnoloģiju attīstībai, lauksaimniecības atkritumus, kas satur pentozānu (piemēram, kukurūzas vālītes, izspaidas un olīvu izspaidas), var arī hidrolizēt ar atšķaidītu skābi, lai iegūtu ksilozes hidrolizātu. Pēc tam mikroorganismus var izmantot, lai ksilozi reducētu par ksilītu. Hemicelulozes hidrolizāta mikrobu fermentācijas izmantošana ksilīta iegūšanai sniedz tādas priekšrocības kā viegli reakcijas apstākļi, vienkārša darbība, videi draudzīgums ar salīdzinoši zemu piesārņojuma līmeni, kā arī uzticama produkta kvalitāte un drošība, padarot to par iespējamu zemu -izmaksu alternatīvu šī poliola iegūšanai.